就像人一样，所有的葡萄酒也都拥有自己的生命周期，年轻时，酒中充满丰沛的果味与厚度，但却少了一些细致的风格。随著时间的延长，果味渐渐被成熟的风味所取代，呈现出和谐圆润以及更加复杂的特质。 这就是陈年的魅力。

　　但是并非所有的葡萄酒都能像上述一样由年轻时逐渐演化至成熟，有些时候，转变的过程可能并不完美；有时，却能如同毛毛虫进化成蝴蝶一般美丽。这些葡萄酒可能在过程中沉静了下来，或者甚至完全沉默。

　　用比较不科学的说法而言，我们称这一段葡萄酒的演化过程为「沉默的时间」（Dumb Period）。严格说起来，这现象较常发生于高级的法国老红酒的身上，像是波尔多。当然，像是可陈年的勃根地、德国丽丝铃 （Rieslings） 以及新世界的Napa Valley Cabernet Sauvignons 也可能会发生。

　　坏的情形，一瓶不管是多么杰出的酒，在此段时间内，也可能是完全无法入口。Frederic Engerer，这位法国波尔多五大酒庄 Chateau Latour总监说明他观察的现象：「在 90年代中期时， 1986年的酒喝起来就是不对劲。就算你把它丢进洗衣机中还是一样。」他苦笑。以 Latour 做例子，Engerer 发现1988年的酒装瓶不久后即进入沉睡，一直到近才开始苏醒。2000年酒一开始非常的美味可口，到现在也已归为平淡。他甚至预测，1999年的酒因为比起另外两个年份更不易陈年，可能永远不会进入沉默期。

　　对于那些拥有超长陈年实力的葡萄酒而言，重要的挑战便是本身用以度过这段沉默期的自我控制能力。的情况是它被有一位耐心的收藏家买走，放置在凉爽的酒窖中慢慢度过。不幸的是，大部分的葡萄酒都没有如此的好运，它们在短时间内就被开瓶，令我们无从得知它目前是否还在沉睡期中。话虽如此，还是有一种方法可以避免惊醒现在正在沉睡的美酒佳酿，那就是先去对朋友家中的酒做一番事前的调查吧！！